মনুসংহিতায় চতুরাশ্রমের তৃতীয় আশ্রম ‘বানপ্রস্থ’ কি কেবলই একটা ব্যক্তিগত আধ্যাত্মিক এষণা, নাকি নীরবে ও শান্তিপূর্ণভাবে সামাজিক ক্ষমতা হস্তান্তর। অন্যভাবে বললে সংসারের বোঝা নামিয়ে বা দায়িত্ব শেষ করে নিজেকে সময় দেওয়ার, ফেলে আসা জীবনকে অবসরে উদযাপনের সুযোগ।
পুরাণবিদ নৃসিংহপ্রসাদ ভাদুড়ী বলেছেন, ‘শাস্ত্রকারেরা যখন বানপ্রস্থের বিধান দিচ্ছেন, তখন তার পেছনে একটা সামাজিক কারণ ছিল। তার থেকেও বড় ব্যাপার, ব্যক্তিত্বের সংঘাত এড়ানোর জন্য বদলে যাওয়া পৃথিবীকে নতুন প্রজন্মের হাতে সমর্পণ করে বনবাসী হওয়ার ওই বিধান দেওয়া হয়েছিল।’ আজকের ভাষায় বলতে গেলে, ছেলেমেয়েকে তাদের সময় ও সংসার যাপনে অন্তরায় বা বোঝা যেন হতে না হয়, তার জন্যই ওই বানপ্রস্থের বিধান।