ক্যারিবিয়ান দেশ বার্বাডোস ২০২১ সালের নভেম্বরে যখন আনুষ্ঠানিকভাবে ব্রিটিশ মুকুট ত্যাগ করেছিল, তখন সেখানে রাজকীয় অতিথি হিসেবে উপস্থিত ছিলেন তৎকালীন প্রিন্স চার্লস। ব্রিটেনের কাছ থেকে স্বাধীনতার ৫৫ বছর পর সেই অনুষ্ঠানের মাধ্যমে দেশটি সংসদীয় প্রজাতন্ত্র হিসেবে নতুন পথচলা শুরু করেছিল। রানী দ্বিতীয় এলিজাবেথের পরিবর্তে দেশটি নতুন রাষ্ট্রপ্রধান নিযুক্ত করে। ওই অনুষ্ঠানে সেখানে চার্লস তাঁর বক্তব্যে বলেছিলেন, ‘অতীতের অন্ধকারতম দিন এবং দাসত্বের ভয়ঙ্কর নৃশংসতার পরও এই দ্বীপের মানুষ অসাধারণ দৃঢ়তার সঙ্গে তাদের পথ তৈরি করেছে।’ তিনি বলেছিলেন, ‘মুক্তি, স্বশাসন এবং স্বাধীনতা আপনাদের পথ। স্বাধীনচেতা, ন্যায়বিচার এবং আত্মনিয়ন্ত্রণ আপনাদের পথপ্রদর্শক।’ তাঁর বক্তব্যে দর্শকরা মুগ্ধ হয়েছিল। হাউস অব লর্ডসের একমাত্র বার্বাডিয়ান সাইমন উলি সেই সময় সাংবাদিকদের বলেছিলেন, তাঁর বক্তৃতা ‘ভবিষ্যতের রাজারই ইঙ্গিতবহ’।

দুই বছরেরও কম সময়ের ব্যবধানে তৃতীয় চার্লস এখন আর ‘ভবিষ্যৎ রাজা’ নন; গত বছর সেপ্টেম্বরে রানী দ্বিতীয় এলিজাবেথের মৃত্যুর পর রাজা হয়েছেন। ইতোমধ্যে তাঁর অভিষেক সম্পন্ন হয়েছে। এখন দেখার বিষয়, আগামী বছরগুলোতে তাঁর আনুষ্ঠানিক রাজতন্ত্রের আওতাভুক্ত দেশগুলোর সঙ্গে কীভাবে স্বাধীনতা ও আত্মনিয়ন্ত্রণ বিষয়ে কথা বলেন।