১৯৯০ সালের শুরুতে কয়লা ও লৌহের যুগ ছিল। শিল্পপ্রতিষ্ঠান ছিল কোলাহলপূর্ণ ও অপরিচ্ছন্ন, জ্বলন্ত কয়লার ধোঁয়া অনেক দূর পর্যন্ত বিস্তৃত হতো।
যুক্তরাষ্ট্রের ফিলাডেলফিয়ায় পূর্বাঞ্চলীয় সমুদ্রতটে জনাকীর্ণ শিল্পপ্রতিষ্ঠানগুলো রয়েছে। পরিবেশের ক্ষতিকর বিষয়গুলো এরই মধ্যে সহ্যসীমার বাইরে চলে গেছে। ১৯০৪ সালে দেশটির বায়ুদূষণ অ্যাক্ট ১৯৫৫ প্রণয়নের ৫০ বছর পূর্বে এ শহরের প্রশাসকরা মুক্ত বায়ু নিশ্চিতের উদ্যোগ নিয়েছিলেন। বিশ্বে আমেরিকার একজন উদ্ভাবক একটি সাধারণ পরিকল্পনা উপস্থাপন করেন, সূর্যের তাপ কাজে লাগানো, যার ফলে এটি শক্তির অনুষঙ্গ হিসেবে ব্যবহৃত হতে পারে। এ ধারণার ক্ষেত্রে জনসমর্থন আদায়ে এক শতাব্দীরও বেশি সময় লেগেছে, কিন্তু আমরা এখনো টার্নিং পয়েন্টে পৌঁছতে পারিনি।