সন্তান ধারণ করতে না পারা এক অবর্ণনীয় কষ্ট। তার চেয়েও বড় কষ্ট গর্ভে ধারণ করার পর কোনো কারণে সেই সন্তানকে সুষ্ঠুভাবে পৃথিবীতে আনতে না পারা। পর-পর দুটো, কোনো কোনো ক্ষেত্রে তিন বা তার অধিক (বিভিন্ন আন্তর্জাতিক গাইনি সংস্থা অনুযায়ী) গর্ভস্থ সন্তান (ডাক্তারি ভাষায় ফিটাস) যদি গর্ভের এমন এক সময় নষ্ট হয়, যখন সে পৃথিবীতে বেঁচে থাকার মতো উপযুক্ততা অর্জন (age of viability) করে না, তাকেই বলে বারবার গর্ভপাত (Recurrent Pregnency loss/RPL)।

বিশ্বজুড়ে এর হার ১-৩% (যদিও উন্নত দেশে ২০-২৪ সপ্তাহের শিশু নিবিড় পরিচর্যায় বাঁচতে পারে)। আমাদের দেশে কিছু ব্যতিক্রম ছাড়া ২৮ সপ্তাহের আগে কোনো শিশুর জন্ম হলে তাকে বাঁচানো সম্ভব হয় না। তাই এর আগে যদি কোনো শিশু নষ্ট হয়, তাকে বলে গর্ভপাত। গর্ভধারণের সময়কাল অনুযায়ী গর্ভপাতের কারণ ভিন্ন ভিন্ন হয়ে থাকে।