৬৪ বছর পর কাতার বিশ্বকাপ যোগ্যতা অর্জন করেছিল ওয়েলস। বিশ্বকাপটা স্মরণীয় করতে রাখতে চেয়েছিলেন গ্যারেথ বেল। কিন্তু আদতে তা হয়নি। গ্রুপপর্ব থেকেই বাদ পড়তে হয় তার দেশকে।

ফিফা বিশ্বকাপ থেকে ওয়েলসের ছিটকে যাওয়ার সময়ই মিলেছিল ইঙ্গিত। তা সত্যি করে এবার সব ধরনের ফুটবলকেই বিদায় জানালেন বেল। আন্তর্জাতিক ফুটবলের পাশাপাশি ক্লাব পর্যায়েও আর খেলবেন না। দেশের হয়ে ১১১টি ম্যাচে ৪১টি গোল করা বেল বুটজোড়া তুলে রাখার সিদ্ধান্তকে তার ক্যারিয়ারের কঠিনতম বলেও উল্লেখ করেছেন।