ভারতীয় জাতীয় কংগ্রেসের নবনির্বাচিত সভাপতি মল্লিকার্জুন খাড়গে বুধবার, ২৬ অক্টোবর, আনুষ্ঠানিকভাবে দায়িত্ব গ্রহণ করবেন। দীপাবলি এবং নতুন সভাপতির অভিষেক পর্ব উপলক্ষে ভারত জোড়ো যাত্রায় তিন দিনের বিরতি পেয়ে দিল্লিতে এসে খাড়গের অভিষেক পর্বে হাজির থাকবেন রাহুল গান্ধী। সভাপতি নির্বাচন ঘিরে তেমন কোনো চমক ছিল না। কংগ্রেসের ‘ফার্স্ট ফ্যামিলি’ চেয়েছে, তাই অশীতিপর খাড়গে জিতেছেন। দল পরিচালনায় এখন তিনি কোনো চমক দেখাতে পারেন কি না, কৌতূহল তা নিয়ে।
কৌতূহলের কারণ অনেক। প্রথম কারণ, কুড়ি বছর পর নির্বাচন হওয়া। নির্বাচনের স্ক্রিপ্ট যতই আগে থেকে লেখা থাকুক না, চ্যালেঞ্জার হিসেবে শশী থারুর কত ভোট টানেন, সেটা ছিল স্বাভাবিক আগ্রহ।
২০ বছর আগে সোনিয়ার বিপরীতে দাঁড়িয়ে জিতেন্দ্র প্রসাদ যেখানে ১০০ ভোটও টানতে পারেননি, শশী থারুর সেখানে সহস্রাধিক ভোট সংগ্রহ করে বোঝালেন, দলের স্বার্থে যেসব সংস্কারের কথা তাঁরা বলে আসছেন, তাতে অনেকের সায় রয়েছে। সেই সংস্কারের পথে নতুন সভাপতি হাঁটেন কি না—প্রথম কৌতূহল।