হাজার হাজার বছর আগে বিশ্বের বিভিন্ন প্রান্তে বেশ কয়েকটি শহরের উত্থান ঘটে। মানবসভ্যতায় গুরুত্বপূর্ণ অবদান রাখা এ শহরগুলোকে এখন আর পৃথিবীর মানচিত্রে খুঁজে পাওয়া যাবে না। প্রাকৃতিক দুর্যোগসহ নানা কারণে সেগুলো হারিয়ে গেছে। বিলুপ্ত শহর সম্পর্কে জানতে চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছেন প্রত্নতাত্ত্বিকরা। লিখেছেন তৃষা বড়ুয়া

অনেকে মনে করেন, বর্তমান সময়ের তুলনায় অতীত অনেক বেশি জমকালো, চিত্তাকর্ষক ছিল। তাদের এই মনে হওয়া নিতান্ত অমূলক নয়। কারও কারোর ধারণা, প্রাচীনকালের মানুষের জ্ঞান আধুনিক যুগের চেয়ে কোনো অংশে কম ছিল না। গুরুত্বপূর্ণ বেশ কিছু শহরের প্রত্নতাত্ত্বিক আবিষ্কার তাদের এ ধরনের ভাবনার পেছনে বড় ভূমিকা পালন করে। এসব শহরের অস্তিত্ব এখন আর নেই। একটি শহর বিলুপ্ত হয়ে যেতে পারে, ভাবলেই অবাক হতে হয়। এ কী করে সম্ভব? কিন্তু এমনটাই হয়েছে। নানা কারণে বেশ কয়েকটি শহর বিভিন্ন সময়ে পৃথিবীর মানচিত্র থেকে পুরোপুরি মুছে যায়। শহরগুলোর অস্তিত্ব শুধু কয়েকশ বছর নয়, হাজার বছর ধরে কেউ জানত না। মানবসভ্যতার একেবারে শুরুর দিকের এসব শহরের কোনোটি ধ্বংস হয়ে যায়, কোনোটি সাগরে বিলীন হয়ে যায় বা হারিয়ে যায়। বিশ্ব মানচিত্র থেকে কেন শহরগুলো হারিয়ে গেল, এই প্রশ্নের জবাব খুঁজে বের করেন প্রত্নতাত্ত্বিকরা।