কয়েক সপ্তাহ ধরে ভারতের গণমাধ্যমে চোখ রাখলেই উল্লিখিত শিরোনামটি সবার চোখে পড়ছে। বহু বছর পর আলাপ-আলোচনা ও সমঝোতার ভিত্তিতে নয়, সরাসরি গোপন ব্যালটের মাধ্যমে জাতীয় কংগ্রেসের প্রায় ৯ হাজার ৩০০ ডেলিগেট আগামী ১৭ অক্টোবর কংগ্রেসের নতুন প্রেসিডেন্ট নির্বাচিত করবেন।
কংগ্রেসের ১৩৭ বছরের ইতিহাসে সোনিয়া গান্ধীসহ মোট ৬১ জন প্রেসিডেন্ট ছিলেন, তার মধ্যে ১৯৯৬ সালে সীতারাম কেশরী ছাড়া অন্য কেউ গোপন ব্যালটে নির্বাচিত হননি। ১৯৯৬ সালে নরসিমা রাও পদত্যাগ করার পর কেরালার বর্ষীয়ান ঝানু নেতা এ কে অ্যান্টনি ছিলেন ফ্রন্টরানার।
কিন্তু সমঝোতা না হওয়ায় তিনি সরে দাঁড়ালে গোপন ব্যালটে নির্বাচন হয় এবং তাতে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেন সীতারাম কেশরী, মহারাষ্ট্রের শারদ পাওয়ার ও রাজস্থানের রাজেশ পাইলট। তখন আন-অফিশিয়ালি নেহরু-গান্ধী পরিবারের সমর্থন ছিল সীতারাম কেশরীর দিকে। ফলে তখন যত ডেলিগেট ছিলেন তার মধ্যে ছয় হাজার ২২৪ ভোট পেয়ে প্রেসিডেন্ট নির্বাচিত হন সীতারাম কেশরী। আর শারদ পাওয়ার পান মাত্র ৮৮২ ভোট এবং রাজেশ পাইলট ৩৫৪।