পৃথিবীতে এখনও পর্যন্ত প্রায় দশ লাখ প্রজাতির পোকামাকড়ের সন্ধান মিলেছে। কিন্তু লন্ডনের রয়্যাল এন্টোমলজিক্যাল সোসাইটির ধারণা অনুযায়ী, এর প্রকৃত সংখ্যা এক কোটি হতে পারে।
এত বিপুল সংখ্যায় থাকা সত্ত্বেও অন্যান্য পশুপাখিকে নিয়ে যে পরিমাণ গবেষণা হয়েছে, সেরকম মনোযোগ পায়নি কীটপতঙ্গ। এমনটাই মনে করেন স্পেইনের ইউনিভার্সিটি অভ স্যান্টিয়াগো দ্য কম্পোস্টেলার প্রফেসর হোজে কারলোস ওতেরো।
তবে এ অবস্থার পরিবর্তন ঘটছে। বিজ্ঞানীরা অনুধাবন করতে পেরেছেন আমরা যে ইকোসিস্টেমের কল্যাণে বেঁচে থাকি তার অনেক কিছুই নির্ভর করে কীটপতঙ্গের উপর। এসব কীটপতঙ্গ মনুষ্যজাতির বেঁচে থাকার জন্য অত্যাবশ্যক।
'পোকামাকড়েরাও কি ব্যথা অনুভব করে?' বিজ্ঞানজগতে এমন প্রশ্ন ঘুরপাক খাচ্ছে অনেক বছর ধরে। সম্প্রতি এ বিতর্কের উত্তরের সন্ধানে একদল গবেষক মাঠে নামেন। তারা খুঁজে পান, ব্যথা অনুভূত হওয়ার জন্য যে মেকানিজমের প্রয়োজন সেসব কীটপতঙ্গের রয়েছে। কিন্তু এ তথ্য ব্যথা অনুভুতির প্রমাণের জন্য যথেষ্ট নয়।