জনশ্রুতি আছে, একসময় মিসরের প্রয়াত শাসক রাজা ফারুক নাকি বলেছিলেন, ভবিষ্যতে পৃথিবীতে মাত্র দুই ধরনের রাজা-রানির অস্তিত্ব খুঁজে পাওয়া যাবে। আর তা হচ্ছে তাসের রাজা-রানি এবং ইংল্যান্ডের (বর্তমান যুক্তরাজ্য) রাজা-রানি। যুক্তরাজ্য এখন একটি পূর্ণাঙ্গ গণতান্ত্রিক রাষ্ট্রে পরিণত হলেও সাংবিধানিক দিক থেকে দেশটির আইনানুগ রাজা বা রানি হবেন রাষ্ট্রপ্রধান। অর্থাৎ চূড়ান্ত রাজনৈতিক ক্ষমতার অধিকারী না হলেও রাজতন্ত্র এখনো ঐতিহ্যগতভাবে টিকে রয়েছে।
ইংল্যান্ড থেকে ব্রিটেন এবং ব্রিটেন থেকে যুক্তরাজ্য হয়ে ওঠার দীর্ঘ ও ঘটনাবহুল ইতিহাসে সদ্যঃপ্রয়াত রানি দ্বিতীয় এলিজাবেথ ছিলেন সবচেয়ে দীর্ঘস্থায়ী রাষ্ট্রপ্রধান। ৭০ বছরের কিছুটা দীর্ঘ সময় তিনি যুক্তরাজ্যের রাষ্ট্রপ্রধান ছিলেন। তাঁর তুলনায় ফ্রান্সের রাজা চতুর্দশ লুই মাত্র দুই বছরের কিছু বেশি সময় রাজত্ব করেছিলেন। তবে মহিলা হিসেবে বিশ্বের ইতিহাসে রানি দ্বিতীয় এলিজাবেথই দীর্ঘস্থায়ী রাষ্ট্র ও কমনওয়েলথ প্রধান ছিলেন।