ক্রিকেট কি শুধু একটা খেলা! উত্তরটা এক ইংরেজ ভদ্রলোক বহু আগেই দিয়ে গেছেন।‘ ইট ইজ ফার মোর দ্যান আ গেম, দিস ক্রিকেট!’ স্যার নেভিল কার্ডাস বেঁচে থাকলে তার নিজের উক্তির ব্যাখ্যা কি আরও অনেকভাবে করতেন না!

হয়তো। কারণ, সময় বদলেছে। সমাজ বদলেছে। খেলাটাও খানিকটা বদলেছে। কার্ডাস সাহেব রাতের আলোয় রঙিন পোশাকে সাদা বলের ক্রিকেট দেখেননি। ক্রিকেটকে করপোরেট জগতের পণ্য হতে দেখেননি। ক্রিকেট নিয়ে রাজনীতি-কূটনীতি তিনি হয়তো দেখে গিয়েছিলেন জীবন সায়াহ্নে; কিন্তু বাইশ গজে ব্যাট-বলের লড়াইয়ে কখনো কখনো অবিশ্বাসের ‘গ্রহণ’ লাগে তা দেখেননি! স্যোশাল মিডিয়ায় তার কী প্রভাব পড়ে তা হয়তো স্বর্গে বসে এখন কিছুটা বুঝতে পারছেন। যদি সেখানে স্যোশাল মিডিয়া শব্দটার সঙ্গে তার পরিচয় ঘটে থাকে। এখন মাঠে বসে খেলা দেখার প্রয়োজন হচ্ছে না। হাতে ছয় ইঞ্চির স্ক্রিন থাকলেই চলছে। একটা ক্যাচ ড্রপ হলে কিংবা একটা বল ‘ওয়াইড’ বা ‘নো’ হলে বিশ্রীরকম ট্রোলিংয়ের শিকার হচ্ছেন ক্রিকেটাররা! ক্রিকেটারদের ধর্ম নিয়ে প্রশ্ন উঠছে। ক্রিকেট নামক খেলাটার ধর্মের কথা ভুলে গিয়ে ব্যর্থতার মূল্যায়ন হচ্ছে- বেইমান, গাদ্দার, ফিক্সচার, শব্দ উগরে দিয়ে! খেলা না দেখে, না বুঝে বিশেষজ্ঞ বনে যাওয়া লোকগুলোর মন্তব্য থেকে বাদ যান না আম্পায়াররাও।