শিশু এবং প্রসবকালীন মৃত্যু কমানোর হারে দক্ষিণ এশিয়ার দেশগুলির মধ্যে শীর্ষে রয়েছে বাংলাদেশ। গত পাঁচ দশকে শিশু মৃত্যু এবং প্রসবকালে মায়েদের মৃত্যু প্রতিরোধে বাংলাদেশের সাফল্যের প্রশংসা করছে পশ্চিমা বিশ্ব। প্রতিবেশী ভারত বহু আগেই স্বীকার করেছে সামাজিক অন্যান্য সূচকের মতো এই দুটি ক্ষেত্রেও বাংলাদেশ তাদের পিছনে ফেলতে সক্ষম হয়েছে।
বিশ্বব্যাংকের অনুমান অনুযায়ী, বর্তমানে প্রতি এক হাজার শিশুর মধ্যে গড়ে ২১টি শিশু মারা যায় বাংলাদেশে। ১৯৭১ সালে দেশ স্বাধীনতার পর থেকে শিশুমৃত্যুর এই হার ৮৫ শতাংশ কমাতে সক্ষম হয়েছি আমরা। স্বাধীনতার সময় দেশে শিশুমৃত্যুর হার ছিল প্রতি হাজারে ১৪১। সেই সময় সাবেক পূর্ব পাকিস্তানের থেকে শিশুমৃত্যুর হার পশ্চিম পাকিস্তানে কম ছিল। সেখানে প্রতি হাজারে ১৩৯টি শিশুর মৃত্যু হতো। এখন বাংলাদেশের প্রতি হাজারে গড়ে ২১ শিশুর মৃত্যুর বিপরীতে পাকিস্তানে ৫৫টি শিশু মারা যায়।