আমাদের চোখের সামনে শ্রীলংকার অর্থনীতি ধসে পড়েছে। স্বাভাবিকভাবেই প্রশ্ন উঠছে, উচ্চজীবনমান এবং স্থিতিশীল অর্থনীতি হিসেবে ঐতিহাসিকভাবে পরিচিত একটা দেশে এটা কীভাবে ঘটল? কিছু তথ্য খতিয়ে দেখা যাক। এ-যাবত দেশটির অর্জন কম নয়। কয়েক দশক ধরেই প্রতিবেশী দেশগুলোর চেয়ে কিছু সূচকে দেশটি এগিয়ে। শ্রীলংকার মাথাপিছু জিডিপি ভারতের চেয়ে ৭০ শতাংশ বেশি এবং সেখানে গড় আয়ুষ্কাল ৭৭ বছর। এটা বাংলাদেশ (৭৩ বছর), ভারত (৭০ বছর) এবং পাকিস্তানের (৬৭ বছর) চেয়েও বেশি।

তবে এখন শ্রীলংকার অর্থনীতি গভীর মন্দায় নিপতিত। সংকটের তাত্ক্ষণিক কারণগুলো বেশ স্পষ্ট। এক্ষেত্রে দেশটির নিজস্ব নীতি ভুল তো আছে, সঙ্গে রয়েছে কভিড-১৯ এবং রাশিয়া-ইউক্রেন যুদ্ধের আন্তর্জাতিক ফ্যাক্টর। সব মিলিয়ে দেশটিতে বিরাজমান সমস্যার সৃষ্টি হয়েছে। নীতি পর্যালোচনায় দেখা যাচ্ছে, ২০১৯ সালে দেশটির প্রেসিডেন্ট গোতাবায়া রাজাপাকসে (যিনি এখন দেশ ছেড়ে পালিয়েছেন) অবিবেচনাপ্রসূত কয়েক দফা কর হ্রাস করেছেন। ফলে দেশটি রাষ্ট্রীয় ব্যয় মেটানোর প্রয়োজনীয় রাজস্বপ্রাপ্তি থেকে বঞ্চিত হয়েছে। এরপর ২০২১ সালে তার সরকার হঠাৎ করে রাসায়নিক সার ও কীটনাশক আমদানি নিষিদ্ধ করেছে। ওই নীতির লক্ষ্য ছিল বৈদেশিক মুদ্রার বহিঃপ্রবাহ রোধ করা। এর ফল হয়েছিল মারাত্মক। খাদ্য উৎপাদন নাটকীয়ভাবে হ্রাস পায় এবং চলতি বছর দেখা দেয় তীব্র খাদ্য ঘাটতি।