কোথাও সংঘাত শুরু হলে বেসামরিক নাগরিকরা সবচেয়ে বেশি ক্ষতির সম্মুখীন হয়। হতাহতদের মধ্যে নারী ও শিশুর সংখ্যা থাকে বেশি। এটা প্রায়ই বলা হয় যে, যুদ্ধের সময় শিশুরা পড়ে সবচেয়ে বেশি ক্ষতির মুখে। ইউক্রেনের ক্ষেত্রেও তার ব্যতিক্রম নয়।
হুট করেই চেনাজানা গণ্ডি কিভাবে পাল্টে গেল, তা শিশুদের বোঝানো বেশ কঠিন কাজ। রাশিয়া ইউক্রেনে আক্রমণ শুরু করার পর থেকে বিশিষ্ট লেখক অ্যান্টন এইন তাঁর স্ত্রী এবং তিন বছরের ছেলেকে নিয়ে কিয়েভে বেঁচে থাকার সংগ্রাম করছেন। তিনি বলেছেন, অভিভাবকদের অনেকেই সন্তানদের জামাকাপড়ে রক্তের গ্রুপের ব্যাজ সেলাই করে দিয়েছেন। এছাড়া বাড়ির ঠিকানা এবং বাবা-মায়ের নাম শেখিয়ে দিচ্ছেন; তারা যদি কোনোভাবে আলাদা হয়ে যায়, স্বজনদের কাছে ফিরতে এগুলো সহায়ক হবে ভেবে এটা করা হচ্ছে।
ইউক্রেনে এ ধরনের বহু ঘটনা রয়েছে। অ্যান্টন বলেন, আগে ২৪ তলা ভবনে বিলাসবহুল অ্যাপার্টমেন্টে থাকতাম। এখন বেজমেন্টে অন্যদের সঙ্গে গাদাগাদি করে কোনো রকম দিন-রাত পার করছি।