আটলান্টিক মহসাগরের দুই পাড়ের ১২টি দেশ নিয়ে ১৯৪৫ সালে উত্তর আটলান্টিক নিরাপত্তা জোট, ন্যাটো তার যাত্রা শুরু করে। ন্যাটোর ছাতায় এখন ৩০টি দেশ এবং ক্রমশ পূর্ব দিকে ধাবমান। সাবেক সোভিয়েতের ৩টি দেশ লিথুয়ানিয়া, এস্তোনিয়া ও লাটভিয়া একই সাথে ইউরোপিয়ান ইউনিয়ন ও ন্যাটোতে যোগ দিয়েছে। এর আগে ২০১৩ সালে রাশিয়ার প্রত্যক্ষ মদতে ইউক্রেন ইউরোপিয়ান ইউনিয়নে যোগ দেওয়ার চেষ্টা থেকে সরে আসে। ইউক্রেনের জনগন এটা মেনে নেয়নি। তীব্র আন্দোলনের মুখে ভলোদিমির জলেনস্কির পূর্বসূরী ভিক্টর ইয়ানুকোভিচ পদত্যাগে বাধ্য হয় এবং রাশিয়ায় আশ্রয় গ্রহণ করে।
ইউক্রেনের পূর্বাঞ্চলের দুটি অঞ্চল দোনেৎস্ক ও লুহানস্ক সংখ্যাগরিষ্ঠ রুশভাষী। রুশভাষী দুটি বিদ্রোহী গ্রুপ এই দুই অঞ্চলের স্বাধীনতা দাবি করে আন্দোলন করতে থাকে। এতদিন ধরে ইউক্রেন প্রেসিডেন্ট ভরোদিমির জলেনস্কি রাশিয়া ইন্ধনের অভিযোগ করে আসছিল। চলমান উত্তেজনার মধ্যেই ২১ ফেব্রুয়ারিতে পুতিন এই দুই অঞ্চলকে দুটি স্বাধীন রাষ্ট্র হিসেবে স্বীকৃতি দেয়।