একটি গল্প দিয়ে শুরু করি। মূলত বাস্তব ঘটনা। আমার এক সাবেক কর্মীর মুখে শোনা। তিনি থাকেন মগবাজারের দিকে। নিজেই রান্নাবান্না করেন। তাঁর নিচের তলায় আরেকটি পরিবার ভাড়া থাকে। কিন্তু করোনায় ওই পরিবারের কর্তার চাকরি চলে যায়। মোটামুটি সচ্ছল পরিবারটির চোখে অন্ধকার নেমে আসে। শেষপর্যন্ত উপায় না দেখে কর্তাকেই তাঁর স্ত্রী আমার সেই কলিগের কাছে পাঠালেন।

না, কোনো অর্থ সহায়তা চাওয়ার জন্য নয়। প্রতিবেশী যেহেতু নিজেই রান্নাবান্না করেন ফলে ওই গৃহকর্ত্রী তাঁর স্বামীকে পাঠিয়েছেন, দুইবেলা রান্নার দায়িত্ব তাঁকেই দিতে। বিনিময়ে অল্প কিছু টাকা দিলে হবে। তিনি নিজে বলতে লজ্জা পাচ্ছিলেন বলে বা প্রতিবেশী কী না কী মনে করেন, এর জন্য স্বামীকে পাঠিয়েছিলেন এই প্রস্তাব দিতে। তার মানে পরিস্থিতি এমন, একটি মোটামুটি সচ্ছল পরিবারের কর্ত্রীকে প্রতিবেশীর গৃহপরিচারিকা হতেও বাধ্য করছে, সোজা বাংলায় আমরা যাকে বলি ‘রান্নার বুয়া’। আমি এই কাজকে কোনোভাবেই ছোট করছি না। সেই নারীকে অবশ্যই বাহবা দিতে হয় এই জন্য যে, জীবিকার তাগিদে আরেকজনের বাসায় রান্নার কাজ করতেও তাঁর মধ্যে কোনো দ্বিধা কাজ করেনি।