স্বাধীনতার আগে দেশে বড় শিল্প গ্রুপগুলোর প্রায় সবই ছিল প্রধানত পারিবারিক উদ্যোগ। সে সময় শিল্প খাতে আধিপত্য ছিল অবাঙালিদের। বাঙালি উদ্যোক্তাদের জন্য পুঁজি গঠন ও বিনিয়োগ নিয়ে এগিয়ে আসা অনেক কঠিন ছিল। এর পরও বাঙালি মালিকানাধীন কয়েকটি উদ্যোগ মোটামুটি বড় আকার নিতে সক্ষম হয়েছিল। স্বাধীনতার আগমুহূর্তে আড়াই কোটি পাকিস্তানি রুপি (তত্কালীন বিনিময় হার অনুযায়ী সাড়ে ৫২ লাখ ডলার) বা এর বেশি মূল্যমানের সম্পদ নিয়ে ব্যবসা করছিল মোটে ১৬টি বাঙালি শিল্প গ্রুপ।
বর্তমানে এসব শিল্প গ্রুপের মধ্যে এ কে খান গ্রুপ ছাড়া আর কোনোটিই পারিবারিক ঐক্য বজায় রেখে ব্যবসায়ে সফলভাবে টিকে নেই। প্রয়াত জহুরুল ইসলাম প্রতিষ্ঠিত ইসলাম গ্রুপ দীর্ঘদিন সুনামের সঙ্গে ব্যবসা চালালেও তার মৃত্যুর পর প্রতিষ্ঠানটি ভাগ হয়ে যায়। স্বাধীনতা-পূর্বকালের অন্য সব বৃহৎ বাঙালি শিল্প গ্রুপই এখন হয় ভাগ হয়ে ধুঁকছে, নয় একেবারেই অস্তিত্বহীন হয়ে পড়েছে।