রাষ্ট্র, সরকার ও সমাজ—এই তিনটি শব্দ পৃথক, কিন্তু একে অন্যের পরিপূরক। সরকার চালায় শাসকদল। সমাজে এসে আছড়ে পড়ে তার প্রভাব। রাষ্ট্র মানে তো শুধু সরকার নয়, সরকারের সঙ্গে ভারতের মতো এক বিশাল বহুত্ববাদী দেশের নানা ভাষা, নানা মত, নানা পরিধানের মধ্য দিয়ে তৈরি হওয়া একটা বৃহৎ সত্তা, যার নাম রাষ্ট্র।
রাষ্ট্রবাদ মানে জাতীয়তাবাদ। তবু ব্রিটিশের বিরুদ্ধে, ঔপনিবেশিক শাসনের বিরুদ্ধে আন্দোলনের সময় যে রাষ্ট্রবাদ দেখা গিয়েছিল, ১৯৪৭ সালে দেশ স্বাধীন হওয়ার পর আজ যে রাষ্ট্রবাদ দেখছি, তার মধ্যে অনেক তফাত।