বাঘ, ভাটিশ্বর, মনসা ও পাঁচ পীরের সুন্দরবন

কখনো কোনোদিন বাঘের জন্য কষ্ট হবে তা ভাবিনি। তা নিয়ে আবার লিখব তা কল্পনাও করিনি। কিন্তু বেশ কয়েক দিন ধরে বাঘ আমাকে খুবই ভাবাচ্ছে। সিংহকে যতই ঢাকঢোল বাজিয়ে পশুরাজ বলা হোক না কেন যারা সুন্দরবনের রয়্যাল বেঙ্গল টাইগার সম্পর্কে একটু আধটুও জানেন তারা সবাই নিশ্চিত আমার সঙ্গে একমত হয়ে বলবেন যে পশুরাজ বলতে বাঘ ছাড়া আর কেউ হতেই পারে না। কী তার আভিজাত্য, চলন-বলন, মেজাজ-মর্জি, রাজকীয় হিংস্র আচরণ, ভাবলেই বুক কেঁপে ওঠে। সম্ভ্রমে মাথা আপনা থেকেই নিচু হয়ে আসে।

সুন্দরবনের গাঁ-গঞ্জে তাকে নিয়ে গল্পগাথার শেষ নেই। তিন বন্ধু মাছ ধরতে গেছে খাঁড়িতে। রাত হয়ে যাওয়ায় নদীর ধারে নোঙর করল। তিনজনের একজন খুব ভীতু। বারেবারে সে বলছে, ভাই এসব জায়গা বাঘের রাজত্বি। এখানে থাকা ঠিক নয়। ক্লান্ত বন্ধুরা তাকে আশ্বস্ত করল, তুই ভেতরে শো। আমরা বাইরে আছি। কিচ্ছু হবে না। রাত গভীর তখন। আচমকা শব্দে ঘুম ভেঙে গেল বন্ধুদের। অবাক বিস্ময়ে আতঙ্কিত হয়ে তারা দেখল ছৈ-এর ভেতরে ঢুকে বাঘ সবচেয়ে নিরীহ বন্ধুটির ঘাড় মটকে নিয়ে যাচ্ছে। যখন তাদের হুঁশ ফিরল, হৈ হৈ করে চেঁচিয়ে উঠল ততক্ষণে বাঘ জলে ঝাঁপ দিয়ে প্রায় মাঝনদীতে পৌঁছে গেছে। এই চতুর প্রাণীটিকে সুন্দরবনের মানুষজন নাম দিয়েছ ‘দক্ষিণ রায়’। দক্ষিণ চব্বিশ পরগনার ধপধপি গ্রামে বাঘ বাহাদুরের মন্দির আছে। ধুমধাম করে পুজো হয় বাবা ‘দক্ষিণ রায়’-এর। পুরনো আখ্যানে কিন্তু এই দক্ষিণ রায় ছিলেন মস্ত এক বীর। যশোরের রাজা ছিলেন মুকুট রায়। দক্ষিণ রায় ছিলেন তার সেনাপতি। শাসন করার সুবিধে হবে বলে মুকুট রায় নিজের রাজ্যকে দুভাগে ভাগ করে ছিলেন। উত্তর দিকে শাসন করতেন স্বয়ং মুকুট রায়। দক্ষিণে, ভাটির দিকে দায়িত্ব পেয়েছিলেন সেনাধ্যক্ষ দক্ষিণ রায়। শিবভক্ত দক্ষিণ রায়ের আর এক নাম তাই ‘ভাটিশ্বর’। এরকমভাবে শৌর্য বীর্যের প্রতীক হয়ে গল্প কাহিনীতে দক্ষিণ রায় অমর হয়ে থেকে গেছেন। দুঃখ এটাই যে বাঘ নিয়ে সুন্দরবনের আমজনতার এমন আবেগ, এত বীরত্বগাথা সেই বাঘের সঙ্গে দূরত্ব বাড়ছে মানুষের। এ লেখা লিখতাম না যদি কয়েকদিন ধরে সুন্দরবনের গ্রামে গ্রামে বাঘ ঢুকেপড়া নিয়ে হেডলাইন না হতো। কখনো নিমপীঠে বাঘ হানা দিচ্ছে। কখনো গোসাবা, ঝড়খালির লোকালয়ে বাঘ গরু-ছাগল মেরে তা-ব চালাচ্ছে।