ব্যাংক এমন একটি প্রতিষ্ঠান, যাতে আমানতকারী, ঋণগ্রহীতা, ব্যবসায়ী, শিল্পপ্রতিষ্ঠানের মালিক এবং সর্বোপরি সাধারণ জনগণের স্বার্থ জড়িয়ে থাকে। কারণ ব্যাংক অর্থনৈতিক মধ্যস্থতার মাধ্যমে মানুষকে বিভিন্ন ধরনের সেবা দিয়ে থাকে, যার প্রভাব শুধু অর্থনীতি নয়, সমাজ ও দেশের নানা খাতের ওপর পড়ে। ব্যাংক অত্যন্ত প্রাচীন একটি ব্যবস্থা। খ্রিস্টের জন্মের আগেও ব্যাংকব্যবস্থা ছিল, যেখানে একজন মধ্যস্থতাকারী থাকত এবং সে অর্থ জমা রেখে তা ঋণ হিসেবে অন্যদের দিত। এর ধারাবাহিকতায় ব্যাংকব্যবস্থা বিকাশ লাভ করে এবং মানুষের অগ্রযাত্রা ও প্রয়োজনের নিরিখে সময়ে সময়ে এ ব্যবস্থায় নানা রকম কাঠামোগত পরিবর্তন এসেছে। তবে ব্যাংকের আসল যে কাজ—আমানতকারীদের অর্থ জমা নেওয়া ও সুরক্ষা দেওয়া, সেখান থেকে উদ্যোক্তাদের ঋণ দিয়ে শিল্প-বাণিজ্যে সহায়তা করা এবং মধ্যস্থতাকারী হিসেবে নিজেরা লাভ করা—এই ব্যবস্থাটি এখনো আছে। আধুনিক যুগে অর্থনৈতিক কর্মকাণ্ড জটিল হয়ে ওঠায় পৃথিবীর সব দেশই আইন দ্বারা এই আর্থিক মধ্যস্থতাকারীদের নিয়ন্ত্রণ করে, যাতে আর্থিক শৃঙ্খলা বজায় থাকে।