অক্সফোর্ড ইংরেজি অভিধানে ‘industry’ শব্দের অর্থ হিসেবে বলা হয়েছে ‘কাঁচামাল থেকে পণ্য উৎপাদন’, বাংলায় যার অর্থ হচ্ছে ‘শিল্প’। অবশ্য বাংলায় শিল্প শব্দের অন্য একটি অর্থও রয়েছে, যার ইংরেজি প্রতিশব্দ হচ্ছে ‘art’; কিন্তু ১৯৯১ সালের পর থেকে বাংলাদেশের শিল্পনীতিগুলোয় শিল্পের যে সংজ্ঞা দেয়া হয়েছে, তার সঙ্গে উল্লিখিত দুই অর্থের কোনোটিরই কোনো মিল নেই। অথচ ৩০ বছর ধরে এ অমিলটিই আত্মঘাতী হয়ে দেশের শিল্প খাতকে গোষ্ঠীবিশেষের সুবিধাভোগের ক্ষেত্র হিসেবে ব্যবহারের সুযোগ করে দিয়ে এসেছে।