বাঙালি জাতির ইতিহাস সুদীর্ঘ। আমি ইতিহাসবেত্তা নই। আমার ইতিহাসজ্ঞানের গভীরতা সঙ্গত কারণেই খুব বেশি গভীর না। আমি যদি চর্যাপদ থেকেও শুরু করি তাতেও এই দৈর্ঘ্য গিয়ে ঠেকে হাজার বছরে। অথচ এই হাজার বছরের লম্বা সময়টিতে বাঙালির স্বাধীন রাষ্ট্রের অস্তিত্ব ইতিহাসে অনুপস্থিত। বরং ইতিহাস স্বাক্ষ্য দেয় বাঙালি বরাবরই পরাধীন কিংবা শাসনাধীন ছিল। অনেকে দ্বিমত করবেন, বলবেন পাল রাজবংশের কথা। পালদের সময় বাঙালি আর বাঙালিয়ানার বিকাশের একটা অনুকূল আবহ তৈরি হয়েছিল নিঃসন্দেহে, কিন্তু ইতিহাসই সাক্ষ্য দিচ্ছে যে পালরাও বাঙালি ছিলেন না। যেমন বাঙালি ছিলেন না পারস্যের বংশোদ্ভূত বাংলার তথাকথিত শেষ, স্বাধীন নবাব সিরাজুদ্দৌলাও।