পৃথিবীর প্রায় সব দেশেই জাতিগত বা ধর্মীয় সংখ্যালঘু মাত্রই বৈষম্যের শিকার। তারা সংখ্যায় কম, ফলে কবজির জোর কম। তাদের আর্থিক বা রাজনৈতিক ক্ষমতা সীমিত। ফলে সংখ্যাগুরু তার দিকে তেড়ে এলে একা নিজেকে রক্ষা করা কার্যত অসম্ভব। সেই কারণেই তাদের রক্ষার দায়িত্ব বর্তায় সংখ্যাগুরুর ওপর। গণতন্ত্রের প্রকৃত অর্থ, ফরাসি লেখক আলবেয়ার কামুর কথায়, সংখ্যাগুরুর শাসন নয়, সংখ্যালঘুর রক্ষণাবেক্ষণ।