২১ আগস্ট ২০০৪, বিকেল ৫.২২ মিনিট। স্তম্ভিত হয়ে গেলো বাংলাদেশসহ পুরো বিশ্ব। ঢাকার বঙ্গবন্ধু এভিনিউতে সেদিন দেশব্যাপী সন্ত্রাস ও বোমা হামলার বিরুদ্ধে আওয়ামী লীগের সমাবেশ ও মিছিলের আয়োজন করা হয়েছিল। প্রধান অতিথি ছিলেন সেই সময়কার বিরোধী দলের নেতা, আজকের মাননীয় প্রধানমন্ত্রী আওয়ামী লীগ সভাপতি শেখ হাসিনা। মিছিল পূর্ব সমাবেশের জন্য একটি ট্রাককে মঞ্চ হিসেবে ব্যবহার করা হয়।বক্তব্য শেষে বিক্ষোভ মিছিলের জন্য ট্রাক থেকে নামতে যাবেন শেখ হাসিনা, ঠিক সেই সময়ে শুরু হয় গ্রেনেড হামলা।
একটানা ১৩টি আর্জেস-৮৪ গ্রেনেড ছোঁড়া হয় যার মধ্যে ১২টি গ্রেনেড বিস্ফোরিত হয়,মঞ্চে উপস্থিত আওয়ামী লীগের কেন্দ্রীয় নেতারা মানব প্রাচীর তৈরি করে প্রিয় নেত্রীকে রক্ষা করেন।২৩ বঙ্গবন্ধু এভিনিউতে রক্ত গঙ্গা বয়ে যায়,হয়ে উঠে মৃত্যুপুরী। শতশত মানুষের গগন বিদারী চিৎকারে আকাশ বাতাস ভারি হয়ে উঠে। পুরো এলাকা জুড়ে বিস্ফোরণে আহত-নিহতদের খণ্ড-বিখণ্ড দেহ ছড়িয়ে ছিটিয়ে পড়ে থাকে। সাবেক রাষ্ট্রপতি জিল্লুর রহমানের সহধর্মীনি মহিলা আওয়ামী লীগ নেত্রী আইভী রহমানসহ ২৪ জন নিহত ও প্রায় পাঁচশ জন নেতাকর্মী আহত হন।