বাংলাদেশের রাজনীতির একটা বড় শক্তি বিএনপি। এদেশের রাজনীতি আসলে দ্বি-দলীয়। একদিকে আওয়ামী লীগ, অন্যদিকে বিএনপি। ১৯৭৫ সালের নানা ঘটনাপ্রবাহে ক্ষমতার কেন্দ্রে চলে আসেন জিয়াউর রহমান। সামরিক শাসক হিসেবে ক্যান্টনমেন্টে থেকেই দেশ শাসন করতেন তিনি। সেই বিএনপি ক্ষমতায় ছিল জিয়াউর রহমানের মৃত্যুর পরও।
১৯৮২ সালের ২৪ মার্চ বিএনপির রাষ্ট্রপতি বিচারপতি সাত্তারকে হটিয়ে ক্ষমতা নেন এরশাদ। এরশাদ বিরোধী আন্দোলন গৃহবধূ বেগম খালেদা জিয়াকে রাজনৈতিক নেত্রীতে পরিণত করে। ক্যান্টনমেন্টে বানানো দলকে গণতান্ত্রিক করে তোলেন বেগম জিয়া।