আকাশে গোলাপি আভা ছড়িয়ে সূর্য ডুবে যাওয়ার পর নিস্তব্ধতা নেমে আসে হোলি আর্টিজান ক্যাফেতে। দিনটি ছিল ২০১৬ সালের ১ জুলাই, রমজান মাসের শেষ দিকে।
ইফতারের পর গুলশানের ওই সবুজ খোলা লনের রেস্টুরেন্টে ভিড় জমান দেশি-বিদেশি ভোজন রসিকরা।
সন্ধ্যা পার হতে চলেছে, গুলশান লেকের পাড়ে কাঠ আর কংক্রিটের তৈরি দোতলা ক্যাফে বিল্ডিংটি তখন বেশ জমজমাট। রাত ৮টার দিকে কয়েকজন বাংলাদেশি রাতের খাবার খাচ্ছিলেন। তাদের আশেপাশের অধিকাংশ টেবিল জুড়েই বসেছিলেন বিদেশি নাগরিকরা। কয়েকজন ইতালিয়ান, জাপানিজ ও শ্রীলঙ্কার নাগরিক ছিলেন।
ছুরি-চামচের টুং টাং শব্দ আর ক্যাফেতে আসা মানুষের কথাবার্তার আওয়াজের মধ্যে খাবার পরিবেশনে ব্যস্ত ছিলেন আনুমানিক ২০ বছর বয়সী একজন। সেখানে কেউই তখন ঘুণাক্ষরেও আন্দাজ করতে পারেননি সামনে কি বীভৎসতা অপেক্ষা করছে তাদের জন্য। তারা মুখোমুখি হতে চলেছেন এক ভয়াবহতম দুঃস্বপ্নের।