আধুনিক চিকিৎসাবিজ্ঞানে অন্যতম উল্লেখযোগ্য 'ব্রেক থ্রু' এসেছিল ১৭৯৬ সালে গুটিবসন্তের টিকা আবিস্কারের মধ্য দিয়ে। ব্রিটিশ চিকিৎসক এডওয়ার্ড জেনার আবিস্কার করেছিলেন গুটিবসন্তের টিকা। খুবই সংগত কারণে ইংরেজ জীবাণু গবেষক এডওয়ার্ড অ্যান্টনি জেনারকে বলা হয় প্রতিষেধক বিদ্যার জনক।
তখন গুটিবসন্ত ছিল এক মারাত্মক আতঙ্কের বিষয়। এক সময় মহামারি বসন্তে গ্রামের পর গ্রাম উজাড় হয়ে যেত। জেনারের টিকা সেই মহামারি নির্মূল করল। এই আস্কিার নানা জীবাণুঘটিত রোগের বিরুদ্ধে মানুষের সুস্থ থাকার লড়াইকে এক অন্য মাত্রা দিল। আবিস্কৃত হলো আরও বহু রোগের প্রতিষেধক। সেই পথেই ১৯৭৭ সালে পৃথিবী থেকে নির্মূল হয়ে গেছে কালান্তক গুটিবসন্ত। পৃথিবীতে শেষবার স্মল পক্স বা গুটিবসন্তের বড়মাপের মহামারি হয়েছিল ১৯৭৪ সালে, ভারতে।