দক্ষিণ আমেরিকা মহাদেশের উত্তরাঞ্চলে মোটরগাড়ির সমান আকৃতির বিশাল কচ্ছপের জীবাশ্ম আবিষ্কার করেছেন বিজ্ঞানীরা। স্টুপেনডেমিস জিওগ্রাফিকস নামের এ কচ্ছপগুলো ৭০ লাখ থেকে এক কোটি ৩০ লাখ বছর আগে ওই অঞ্চলে বিচরণ করতো বলে অনুমান করা হচ্ছে। কলম্বিয়ার তাতাকো মরুভূমি ও ভেনেজুয়েলার উরুমাকো অঞ্চলে এ জীবাশ্মগুলো পাওয়া গেছে বলে বিবিসি জানিয়েছে। স্টুপেনডেমিসের প্রথম জীবাশ্ম পাওয়া যায় ১৯৭০ এর দিকে; ৪ মিটার দীর্ঘ এ সরীসৃপটিকে ঘিরে তখন থেকেই ছিল নানান রহস্য। কচ্ছপগুলোর আকৃতি ও ওজন একেকটি স্যালুন গাড়ির সমান; আমাজান ও ওরিনোকো নদীর উৎপত্তির আগে এগুলোর আবাসস্থল ছিল দক্ষিণ আমেরিকার উত্তরাংশের বিস্তৃত জলাভূমিতে।