পথিক, তুমি পথ হারাইয়াছ? বঙ্কিমের কপালকুন্ডলা কেউ পড়ুক আর না পড়ুক এই একটা লাইন সবার জানা আছে। কপালকুন্ডলা সেই লাইনটি শুনিয়েছিলেন, সমুদ্রের তীরে গভীর জঙ্গলে পথহারা নবকুমারকে। রান্নাবান্নার জন্য নৌকার সহযাত্রীদের জন্য কাঠ সংগ্রহ করতে বনে যান নবকুমার। শুকনা কাঠ নিতে গিয়ে হারিয়ে ফেলেন পথ। কীভাবে ফিরবেন আর বুঝে উঠতে পারেন না। এদিকে তার ফিরতে দেরি দেখে সহযাত্রীরা ভাবলেন নবকুমারকে শিয়ালে খেয়েছে। অথবা নিয়ে গেছে বাঘে। জোয়ারের কথা চিন্তা করে সবাই নৌকায় উঠে পড়লেন। আর নৌকাও ছেড়ে দিল।