(প্রিয়.কম, চট্টগ্রাম থেকে) পাঁচ বিদেশি ক্রিকেটার খেলানোর অনুমতি দিতে হবে, এমন দাবি ছিল বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের (বিপিএল) ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলোর। এমন দাবিতে দ্বিমত করেনি বিপিএল গভর্নিং কাউন্সিল। কিন্তু এই সিদ্ধান্তে মিশ্র প্রতিক্রিয়া দেখা দেয় বাংলাদেশের ক্রিকেটারদের মধ্যে। কেউ ইতিবাচক আবার কেউ নেতিবাচক হিসেবে দেখেছেন পাঁচ বিদেশি খেলানোর ব্যাপারটিকে। খুলনা টাইটান্সের অধিনায়ক মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ এ ব্যাপারটি ইতিবাচক হিসেবেই নিচ্ছেন।

অভিজ্ঞ এই অলরাউন্ডার বলছেন, এটা একটা ভাল চ্যালেঞ্জ। আর ক্রিকেটার হিসেবে চ্যালেঞ্জ নেওয়াটাই তাদের কাজ। চলতি বিপিএলে এখন পর্যন্ত ২৪টি ম্যাচ অনুষ্ঠিত হয়েছে। দুই-একটি ম্যাচ ছাড়া সব ম্যাচেই পাঁচজন বিদেশি ক্রিকেটার খেলিয়েছে ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো। বিদেশিদের ভিড়ে শুরুতে সেভাবে নিজেদের মেলে ধরতে পারেননি দেশি ক্রিকেটাররা। তবে সেই ছায়া থেকে বেরিয়ে পারফর্ম করতে শুরু করেছেন দেশি ক্রিকেটাররা। ঢাকার প্রথম পর্বে ছড়ি ঘুরিয়েছেন দেশি ক্রিকেটাররাই।

নম্বর দিলে দেশি ক্রিকেটারদের কত দেবেন? মাহমুদউল্লাহ অবশ্য নম্বর দেননি। বৃহস্পতিবার চট্টগ্রামের জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়ামে অনুশীলন শেষে খুলনার অধিনায়ক বললেন, ‘মার্কিং করাটা আসলে কঠিন। ৬০-৭০ ভাগ খেলোয়াড় হয়তো পারফর্ম করছে। যেহেতু পাঁচজন করে বিদেশি ক্রিকেটার খেলছে, প্রথমদিকে তারা একটু স্ট্রাগল করেছে। তবে আস্তে আস্তে অনেকেই ভাল পারফর্ম করছে। দেশি বোলাররা বেশ ভাল করছে, ব্যাটসম্যানরাও রানে আছে। এটা একটা ইতিবাচক দিক।’

তাই পাঁচ বিদেশি খেলানোয় সমস্যা দেখছেন না মাহমুদউল্লাহ। উল্টো সুবিধাই দেখছেন তিনি, ‘আমার মনে হয় তাদের বিপক্ষে খেলতে পারা ভাল একটা চ্যালেঞ্জ। ক্রিকেটার হিসেবে চ্যালেঞ্জ গ্রহণ করাটাই আমাদের কাজ। পাঁচজন বিদেশি খেলানোয় একদিক দিয়ে ভাল হচ্ছে। ভিন্ন একটা চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হওয়ার সুযোগ পাচ্ছি আমরা। তবে দেশি ক্রিকেটারদের পারফর্ম করাটাও জরুরি। আমার মনে হয় দেশি ক্রিকেটাররা সবাই এখন টাচে আছে। এটা আমাদের ক্রিকেটের জন্য ভাল।’

পয়েন্ট টেবিলে বেশ লড়াই হচ্ছে। কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ান্স ছাড়া কেউই সেভাবে আধিপত্য দেখাতে পারছে না। যে কারণে প্রায় প্রতিদিনই পয়েন্ট টেবিল ওলট-পালট হচ্ছে। এ ব্যাপারটি উপভোগ করছেন খুলনার অধিনায়ক, ‘পয়েন্ট টেবিলটা এখন খুবই ইন্টারেস্টিং মনে হচ্ছে। আমার কাছে যেটা মনে হয়, এখন প্রতিটা ম্যাচই খুব গুরুত্বপূর্ণ। ম্যাচ বাই ম্যাচ চিন্তা করাটাই ভাল। সবগুলো দলই বেশ শক্তিশালী।’ 

চট্টগ্রাম পর্বে নিজেদের প্রথম ম্যাচে শুক্রবার দুপুরে রংপুর রাইডার্সের মুখোমুখি হচ্ছে সাত ম্যাচে চার জয় পাওয়া খুলনা টাইটান্স। এ ম্যাচে তাদেরকে সামলাতে হবে ক্রিস গেইল, ব্রেন্ডন ম্যাককালাম, লাসিথ মালিঙ্গাদের। এই ম্যাচ নিয়ে মাহমুদউল্লাহ  বলছেন, ‘রংপুর বেশ ভাল টিম, তারা ভাল ক্রিকেট খেলছে। আমাদেরকেও ভাল ক্রিকেট খেলতে হবে। তাদের দলে বেশ কয়েকজন বড় ক্রিকেটার আছে। তাদেরকে হারাতে হলে সেরা ক্রিকেট খেলতে হবে।’