(প্রিয়.কম) ‘হয়তো আমি ওকে স্ট্রাইক দেব, আর ছক্কা মারতে দেখব।’ রংপুর রাইডার্সে সতীর্থ হিসেবে ক্রিস গেইলকে পাওয়ার উচ্ছ্বাসটা বৃহস্পতিবার এভাবেই প্রকাশ করেন ব্রেন্ডন ম্যাককালাম। একদিন পর গেইলও হাঁটলেন কলকাতা নাইট রাইডার্সের সাবেক সতীর্থ ম্যাককালামের পথে। টি-টোয়েন্টির এই ফেরিওয়ালা জানালেন, তার কাজও হবে ম্যাককালামকে স্ট্রাইকে পাঠিয়ে তার ছক্কা উপভোগ করা।

বাংলাদেশে প্রিমিয়ার লিগের (বিপিএল) এবারের আসরে তিন ম্যাচ খেলে একটিতে জয় পেয়েছে রংপুর রাইডার্স। শনিবার নিজেদের চতুর্থ ম্যাচে কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ান্সের বিপক্ষে মাঠে নামবে মাশরাফি বিন মুর্তজার রংপুর। এই ম্যাচে নিউজিল্যান্ডের সাবেক অধিনায়ক ম্যাককালামকে নিয়ে রংপুরের ইনিংস উদ্বোধন করবেন গেইল। শুক্রবার অনুশীলন শেষে ক্যারিবিয়ান এই ব্যাটসম্যান জানালেন, কুমিল্লার বিপক্ষে ম্যাচ নিয়ে তার ভাবনা।

বলেন, ‘আমিও ম্যাককালামের মতোই চিন্তা করছি। দু’জনের ভাবনাও একই। গেইম প্ল্যান নিয়ে কাজ করতে হবে আমাদের। ম্যাককালাম ও আমার নতুন করে প্রমাণ করার কিছু নেই। মাঠে গিয়ে আমাদের কাজটা হবে উপভোগ করা। মারকুটে ব্যাটিংয়ের সঙ্গে পরিস্থিতি বুঝে খেলব। যদি কোনও নির্দিষ্ট বোলারকে টার্গেট করতে হয় তবে যতোটা সম্ভব নিজেরা কথা বলে সেটা ঠিক করব।’

এই দু'জন একসাথে ব্যাট করা মানেই প্রতিপক্ষের বোলারদের ঘুম হারাম হয়ে যাওয়া। কোথায় বল করবেন সেটাই যেন ঠিক করতে পারেন না বোলাররা। ভয়ডরহীন ব্যাটিংয়ে বিশাল বিশাল সব ছয়ে দিশেহারা করে দেন বোলারদের। গেইল-ম্যাককালামকে সর্বশেষ একদলে দেখা গিয়েছিল ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) ২০০৯ সালের আসরে। 

সেবার কলকাতা নাইট রাইডার্সে হয়ে খেলেছিলেন দুজন। আট বছর পর সাবেক আইপিএল সতীর্থকে ফিরে পেয়ে বেশ খুশি গেইল। সেই প্রসঙ্গ টেনে গেইল বলেন, ‘আমরা জানি ম্যাককালাম কতোটা বিধ্বংসী হতে পারে। তার সঙ্গে আবারও ব্যাটিং করার সুযোগ পাচ্ছি। এটা বিরাট সম্মান। আইপিএলে আমরা একসাথে ইনিংস উদ্বোধন করেছি। আবার সুযোগ হয়েছে একসাথে ব্যাট করার। আমাদের ঘিরে প্রত্যাশাটাও বেশি। আগামীকালের ম্যাচে আমরা সেরাটা দেওয়ার চেষ্টা করব।’

রংপুর রাইডার্সে গেইল-ম্যাককালামরা অধিনায়ক হিসেবে পাচ্ছেন মাশরাফিকে। মাশরাফির নেতৃত্বে খেলতে মুখিয়ে আছেন গেইল, ‘মাশরাফির নেতৃত্বে এই দলটা বেশ অভিজ্ঞ। বোলিং বিভাগও অভিজ্ঞতাসম্পন্ন। মাশরাফির সঙ্গে আমরা রবি বোপারাকেও পাচ্ছি। দলে বেশ কয়েকজন ম্যাচ উইনার আছে। মোট কথা ম্যাচ জিততে গেইল কিংবা ম্যাককালামের উপর গোটা দল নির্ভরশীল নয়।’

প্রিয় স্পোর্টস/ শান্ত মাহমুদ